Als u dit leest, rond ik waarschijnlijk net mijn speech af op de ‘Amsterdam International Waterweek’. Het congres, dat voor de zesde keer wordt georganiseerd, trekt ieder jaar meer bezoekers uit de hele wereld. Op verzoek van de organisatie hebben wij dit jaar een mini-symposium ingericht over de connectie tussen sport en water. Hiermee laten we zien hoe wij naar de toekomst van ons water kijken en welke rol het Watersportverbond hierin wil spelen. Iets waar we de komende jaren samen met u het voortouw in gaan nemen, omdat wij geloven in de positieve impact van onze gezamenlijke inzet op schoon en veilig water. Met het Watersportverbond als verbinder van alle watersporten.
Maar kunnen wij dat geloofwaardig?
Ik denk het wel, we doen het al, het is een kwestie van versterken en uitbouwen. Paar voorbeelden:
- Met onze events bereiken wij een groot publiek. Dat is een uitstekende manier om aan bewustwording te werken, want binnen zo’n sportentourage zijn lastige onderwerpen als zorg voor ons water en klimaatverandering geloofwaardig aan te snijden. Het beklijft. Ook bij het WK Zeilen zal de toekomst van ons water een integraal onderdeel vormen van het evenement
- Helden die het verhaal vertellen. Onze olympische sporters doen dat al. Ze zetten zich in voor schoon en veilig water. Het is aan ons om daar nog veel meer momentum en podium voor te creëren.
- Wij hebben een grote achterban van watersporters die we bereiken en mobiliseren. Alleen al met de Optimist on Tour hebben we de afgelopen jaren 600 scholen en 100.000 kinderen bereikt
- Onze rol binnen educatie. Nu al vragen ministeries en waterschappen om filmpjes over het belang van water. Guess what, die hebben wij klaar staan. Maar wel met een aantrekkelijk sportverhaal: plezier en zorg voor het water. Datzelfde geldt voor ons Waterlaboratorium waar kinderen proefjes kunnen doen
- Regionale activiteiten, zoals de ‘Sup clean up’, waar wij met elkaar al suppend het water vuilvrij maken. In Almere en Medemblik zijn de eersten van start gegaan
- Duurzame vernieuwing, zoals de nieuwe emissieloze coachboot voor onze sporters. Wij bedenken het niet, maar testen wel mee en geven het een podium
Daar komt bij, het is gewoon mooi, dat de watersport zo’n actueel thema als klimaatverandering en de staat van het water op kan pakken. Bij de tafeltennisbond is dat toch een stuk lastiger. Wat doe je met een paar pingpongtafels in een overdekte hal? Bij ons is dat wezenlijk anders. Dagelijks merken wij wat de veranderingen voor het water betekenen.
Neem alleen al de explosieve groei van het aantal waterplanten door de hogere watertemperaturen. Maar ook Suppers staan verbaasd over de rotzooi die ze tegenkomen, in iedere sloot wel een winkelkarretje. Dorian van Rijsselberghe, laveerde tijdens de Spelen in Rio door het huisvuil. Dan hebben we het nog niet eens gehad over de andere bedreigingen: het stijgende water, perioden van extreme droogte, plotseling noodweer.
Het zou dus onnozel zijn om niets te doen. Bovendien zijn de kansen talrijk. Want willen we de volgende generaties aan onze sport verbinden, dan zullen wij duidelijk moeten uitdragen waar wij voor staan en wat onze maatschappelijke impact is. Hierop baseert de generatie van onze kinderen en kleinkinderen hun sportkeuze.
Nu wij nog. Kunnen wij boven ons uitdenken?
The Future is Water.
Reageren?
Arno van Gerven is directeur van het Koninklijk Nederlands Watersportverbond. Iedere week snijdt hij actuele onderwerpen in de watersport aan. Wil je reageren? Doe dat op arno.van.gerven@watersportverbond.nl.
