Toen we de ontwerp-omgevingsvisie van de provincie Noord-Holland lazen, dachten we eerst dat iemand een grap met ons had uitgehaald. We sloegen bladzijde na bladzijde om, op zoek naar de watersport. Wat was de provincie met onze vaargebieden van plan? Pas op pagina 93 kwamen we aan de beurt. In het hoofdstuk Defensie, tussen de plannen voor meer schietdagen en zwaardere munitie boven het IJsselmeer. Kennelijk komen we pas in beeld als we ergens last van kunnen krijgen.
Het meeste hebben we bereikt als een slecht besluit nooit wordt genomen.
En dat terwijl het Watersportverbond met diezelfde provincie meedacht over de waterrecreatievisie. Met andere ambtenaren, weliswaar. In haar vaarwegenplan erkent de provincie bovendien het belang van de recreatievaart: de belangrijkste routes staan erin. Des te opmerkelijker dat de nieuwe omgevingsvisie alleen het netwerk voor de beroepsvaart noemt. Tellen onze vaarroutes daar ineens niet meer mee?
Goed, er zijn belangrijker dingen dan een board of een bootje. Er moeten huizen komen, natte voeten wil niemand in zijn woning en de droogte van afgelopen zomers geeft te denken. Toch willen de bewoners van die huizen ook naar buiten en je wilt toeristen blijven aantrekken. Noord-Holland biedt die mogelijkheden volop. Van de Noordzee tot de Waddenzee en van het IJsselmeer tot de plassen om de hoek. Mensen bewegen er en komen tot rust. Daarbij verdienen zeilscholen, jachthavens en cafés er hun brood mee.
Of dat betekent dat alles overal kan? Nee. Een broedende vogel heeft weinig boodschap aan onze goede bedoelingen. Soms moeten we ergens wegblijven. We werken aan een gedragscode voor verantwoord varen: de vaarregels kennen en rekening houden met de natuur en andere gebruikers. Maar in wat voor Nederland leven we als we de natuur straks alleen via het onvolprezen Vroege Vogels mogen beleven? Ook de provincie wil natuur en recreatie combineren toch? Met onze kennis van de vaargebieden denken we graag mee over welke watersport waar past en wanneer. Één afsluiting kan de drukte immers naar de volgende plas verplaatsen.
Inmiddels ligt onze zienswijze bij Gedeputeerde Staten van Noord-Holland. We volgen ook de andere elf provincies en de nieuwe waterplannen van de waterschappen. Daar komen de beheerplannen voor natuurgebieden nog bij. Let wel: al die plannen kunnen over hetzelfde vaargebied gaan. Een beperking in het ene plan is misschien nog te overzien, maar als elke overheid een stukje van het vaargebied afsluit, blijft er voor watersporters steeds minder water over. Daarom leggen we die plannen naast elkaar.
Van dat werk merkt de watersporter weinig. Misschien de reden waarom een kennis mij laatst vroeg waarom we niet veel activistischer optreden. Hij bedoelde: naar de rechter stappen, met een draaiende camera achter bestuurders aan, of voor het provinciehuis gaan staan. In dit geval nog niet doen, zou ik zeggen. Eerst willen we in gesprek zien wat er te veranderen valt. Daarvoor zit ik liever met de makers rond een kaart. Het meeste hebben we bereikt als een slecht besluit nooit wordt genomen. Daar valt alleen weinig van te filmen.
Daarom nodig ik de waterschappen uit om die kaart samen op tafel te leggen. Noord-Holland heeft onze voorstellen al. Wij verdedigen het recht van watersporters om verantwoord voor hun plezier te varen. Ook dat is een volwaardig belang bij de verdeling van onze buitenruimte. Onze Grondwet draagt de overheid op voorwaarden te scheppen voor vrijetijdsbesteding, in hetzelfde artikel dat over gezondheid en wonen gaat. Daar hoort ruimte op het water bij. Niemand hoeft eerst uit te leggen wat een middag varen het land oplevert. Het openbare water is van ons allemaal.
Arno van Gerven is directeur van het Watersportverbond. Hij schrijft twee keer per maand een column over de onderwerpen die in de watersport leven. Van Gerven probeert daarmee een breed lezerspubliek – van leden tot politiek – met een knipoog te laten kijken naar kansen en ontwikkelingen in recreatie en sport. Daarbij maakt hij gebruik van alle stijlmiddelen die een schrijver van een opiniestukje ten dienste staan. Wil je reageren, e-mail naar arno.van.gerven@watersportverbond.nl.
