Als je zoon of dochter aangeeft trainingen te willen volgen bij een sportvereniging, win je informatie in over de locatie en de sfeer. Datzelfde geldt als ze op kamp gaan. Hoe zou het daar zijn? Is het een fijne en veilige plek? Past mijn kind hier, wordt er goed lesgegeven en is het leuk? Je probeert je er een voorstelling van te maken.
Wij vinden dat iedere watersporter recht heeft op een aantoonbaar goed opgeleide instructeur of trainer, iemand die weet wat hij of zij doet.
Bij een les, training of kamp in de watersport worden die afwegingen alleen maar scherper. Water is immers geen vergevingsgezinde omgeving. Plezier en risico liggen dicht bij elkaar. Je kijkt dus nog beter en probeert te zien wat je eigenlijk niet kunt zien. Op zoek naar houvast merk je al snel dat het niet alleen om de plek gaat, maar vooral om de mensen: wie staan er voor de groep, wat kunnen ze en wat is hun opleidingsniveau?
Bij het Watersportverbond staat opleiden centraal. Al vanaf het begin, in 1890. Instructeurs en trainers vormen daarbij de kern. Vanuit de overtuiging dat zij hun tijd volledig moeten kunnen besteden aan hun leerlingen, zorgen wij ervoor dat zij zich daarop kunnen richten. Zodat leerlingen straks veilig en met plezier het water op gaan.
Zo kunnen trainers en instructeurs op ons online platform terecht voor lesideeën die direct toepasbaar zijn, en krijgen ze tips en tricks voor structuur en opbouw. Doordat verschillende watersportdisciplines samenkomen op één platform, ontstaat er synergie en kruisbestuiving. Tegelijk zorgen we ervoor dat de administratieve last zo laag mogelijk blijft.
Het is misschien een open deur, maar opleiden in de watersport is geen eenvoudige opgave. De sporten ontwikkelen zich snel, net als de inzichten in hoe je goed opleidt. Tegelijk nemen de verwachtingen van ouders en kinderen ieder jaar toe. Meebewegen met die ontwikkelingen is noodzakelijk, juist op de punten waar het verschil wordt gemaakt: veiligheid, kwaliteit en plezier. De instructeurs belichamen die drie.
Al deze aspecten samen hebben ertoe geleid dat we alle watersportopleidingen hebben samengebracht in de Watersport Academy. Tegelijk zijn we de samenwerking aangegaan met het Nationaal Watersport Diploma, een initiatief van vooruitstrevende vaarscholen. In deze opzet is verankerd dat de Watersport Academy openstaat voor alle opleidingslocaties - verenigingen, vaarscholen, instructeurs en trainers - die zich aantoonbaar committeren aan veiligheid, kwaliteit en plezier.
Wij vinden dat iedere watersporter recht heeft op een aantoonbaar goed opgeleide instructeur of trainer, iemand die weet wat hij of zij doet. Het Watersportverbond ondersteunt dit met professionals uit de wereld van de watersport en opleidingskunde. Zo zorgen we voor voortdurende doorontwikkeling en voor het opnemen van nieuwe disciplines, zoals kitesurfen en wingfoilen, zodat het aanbod blijft aansluiten bij de praktijk.
De Watersport Academy springt inmiddels in het oog en roept ook kritische geluiden op. Zo klinkt het dat de watersport niet gebaat is bij twee systemen. Die kritiek begrijp ik. Het is op dit moment echter de realiteit, let wel; met een belangrijke nuance. De Watersport Academy is niet nieuw, maar uitgebreid. Niet exclusief, maar inclusief. Toegankelijk voor iedereen. Afhankelijk van de mate van deelname variëren de kosten.
Professioneel opleiden vindt plaats in de praktijk, maar wordt gelegitimeerd en geborgd door gedeelde normen en toezicht. Zo komen de kracht van de opleidingslocaties en die van het Watersportverbond samen. Opleidingslocaties kunnen instructeurs en trainers opleiden, na voorafgaande toetsing van opleidingsplannen en kwaliteitseisen door het Watersportverbond. Die bevoegdheid vloeit voort uit onze aansluiting bij nationale en internationale organisaties die kwaliteitsstandaarden borgen.
Terug naar de vaders en moeders. Geen enkele ouder kiest voor een systeem. Die kiest voor vertrouwen. En dat vertrouwen komt via mensen.
We mogen trots zijn op alle enthousiaste en kundige instructeurs en trainers die dat vertrouwen waarmaken en overbrengen. Maar dat vertrouwen verdient ook een centrale en eenduidige erkenning. Zo krijgen opleidingen externe legitimiteit en is expertise aantoonbaar gevalideerd. Dat vergroot de carrièrekansen en versterkt de trots op het vak; gedragen door het vertrouwen van deelnemers.
Daar draait het om. En daar staat het Watersportverbond 200% achter.
Arno van Gerven is directeur van het Watersportverbond. Hij schrijft twee keer per maand een column over de onderwerpen die in de watersport leven. Van Gerven probeert daarmee een breed lezerspubliek – van leden tot politiek – met een knipoog te laten kijken naar kansen en ontwikkelingen in recreatie en sport. Daarbij maakt hij gebruik van alle stijlmiddelen die een schrijver van een opiniestukje ten dienste staan. Wilt u reageren, e-mail naar arno.van.gerven@watersportverbond.nl.
