Regioteam Vecht en Plassen behartigt de belangen van watersporters in een gebied dat onder meer de Loosdrechtse Plassen (waaronder de Wijde Blik en de Stille Plas), de Ankeveense- en Kortenhoefse Plassen, de Spiegelplas, de Vecht, de Vinkeveense Plassen en de Maarseveense Plassen omvat. Gerrit Willems is regiovertegenwoordiger van het team. Hij is voorzitter van watersportvereniging Het Witte Huis en sinds januari 2024 onderdeel van regioteam Randmeren.
Balans toerisme en natuurontwikkeling
De meeste plassen in het gebied zijn geen natuurlijke wateren, maar eeuwen geleden gegraven voor turfwinning. In het gebied zijn ook legakkers aanwezig en cultuurhistorische waarden zijn behouden gebleven, daarnaast zijn er ook een aantal natuurgebieden, waarbij organisaties zoals Natuurmonumenten een actieve rol spelen in het beheer en ontwikkeling van deze gebieden. Gerrit vertelt: “Je moet balans vinden tussen toerisme en natuurontwikkeling. Dat gaat soms op gespannen voet met elkaar.” Gerrit geeft daarbij aan dat elke watersporter in een prettige en natuurlijke omgeving de watersport wil uitoefenen.
Baggeren betaalbaar maken
Een groot thema van het afgelopen jaar waren de baggerwerkzaamheden op de plassen. Deze werkzaamheden zijn nodig om te voorkomen dat de plassen onbevaarbaar worden. De bagger daalt neer op plekken waar het niet gewenst is, met name in de havens. Gerrit vertelt hierover: “Het baggeren kost veel geld. Betrokkenen, zoals commerciële jachthavens of verenigingen met jachthavens, kunnen die bedragen niet betalen.” Het regioteam heeft met de partners van het gebiedsakkoord Oostelijke Vechtplassen afspraken gemaakt over het bekostigen van het baggeren voor het afvoeren en verwerken van de bagger. Hierdoor konden de kosten voor de verenigingen en havens substantieel omlaag.
Ook op de Vinkeveense Plassen is het team actief betrokken bij de ontwikkelingen. De discussie rondom het bestemmingsplan en de legakkers werd nauwkeurig gevolgd. “Ondanks dat het vooral een ruimtelijke ordening vraagstuk was, hebben we wel de vinger aan de pols gehouden”, vertelt Gerrit.
Waterkwaliteit bevorderen zonder waterplanten
Een andere uitdaging is de waterkwaliteit, met name in relatie tot de Kaderrichtlijn Water. Gerrit legt uit: “Het waterschap wil luwtestructuren aanleggen. Dat zijn kleine dammen om de groei van bodembedekkende waterplanten te bevorderen. Hierdoor kan zwevend materiaal in het water worden opgevangen, wat zorgt voor schoner water.” Hoewel iedereen gezond water wil, zorgen deze maatregelen voor problemen. De luwtestructuren zouden helder water en groei van kranswieren bevorderen, maar in de praktijk winnen invasieve soorten zoals Cabomba en Fonteinkruid het, waardoor kranswieren worden verdrongen. “Als je niet oppast, zullen de plassen overwoekerd worden met waterplanten die je niet wilt”, vertelt Gerrit.
Het regioteam gelooft in een andere aanpak om de waterkwaliteit te verbeteren, namelijk door fosfaat uit het water te verwijderen en brasem weg te vangen. Defosfatering vermindert de hoeveelheid voedingsstoffen die algen en planten laten groeien, waardoor het water helderder wordt. Het afvangen van brasem verkleint de bodemberoering en helpt om algengroei beter in balans te houden. Deze aanpak is bedoeld om schoner water te krijgen zonder dat waterplanten extra overlast veroorzaken.
Emissieloos varen
Er is een belangrijke Noord-Zuid route via Utrecht die door veel pleziervaart wordt gebruikt. De gemeente Utrecht heeft vergevorderde plannen om daar alleen schepen toe te staan die geen uitstoot hebben. Het Watersportverbond is niet tegen emissieloos varen, maar de uitwerking van de regels moet eerlijk, uitvoerbaar en betaalbaar zijn voor pleziervaarders en watersportverenigingen zijn.Volgens Gerrit levert deze maatregel weinig milieuwinst op en zorgt het voor hoge kosten voor eigenaren van boten: “De motoren in boten hebben een levensduur van 25 tot 30 jaar, dus dit betekent kapitaalvernietiging.” Een alternatief, via het Amsterdam-Rijnkanaal, wordt door Rijkswaterstaat als gevaarlijk beoordeeld vanwege de menging van pleziervaart met grote schepen.
Verbinding met verenigingen versterken
Gerrit benadrukt dat hij graag nog meer aandacht wil besteden aan het contact met verenigingen “Het Watersportverbond is er voor de verenigingen en de watersporters. Het is belangrijk om dat contact goed te onderhouden. Dat moet op dit moment actiever gebeuren in heel ons gebied.” Het belangrijkste doel voor de toekomst is dan ook het directe contact met verenigingen en duidelijker laten blijken waar het Watersportverbond voor is. Daarnaast wijst Gerrit op vergrijzing binnen de watersport: “Eén van de grootste uitdagingen is om de jonge generatie op het water te krijgen.” Het regioteam wil daarom met andere verenigingen op Loosdrecht kijken naar gezamenlijke initiatieven. “Met z’n allen kun je meer mensen mobiliseren om dingen mogelijk te maken,” vertelt Gerrit.
Bijdrage aan de maatschappij
Gerrit vindt het leukste aan zijn werk het verbeteren van de wateren in de regio en daarmee een stukje van de wereld. “Ik lever graag een bijdrage aan de maatschappij”. Ook geeft hij aan dat hij met dit werk weer actief kan zijn in het vakgebied waarin hij heeft gestudeerd: “Ik heb ooit waterbouw gestudeerd, maar ben daar geen dag in actief geweest. Ik vind het leuk dat ik nu toch met waterbouwactiviteiten bezig ben.”
Oproep aan watersporters
Wil jij je inzetten voor de watersport in jouw regio? Sluit je aan bij een regioteam en help mee om de belangen van watersporters te behartigen. Lees hier meer informatie over de regioteams.
Oproep aan verenigingen
Het kan waardevol zijn om actief contact op te nemen met het regioteam wanneer je vereniging tegen vragen of problemen aanloopt. Door dit te delen, kan het regioteam van het Watersportverbond meedenken, het watersportbelang behartigen en waar nodig ondersteuning bieden. Vind hier een overzicht van de regioteams.
Regiovertegenwoordiger Gerrit Willems
