De World Games 2025 in Chengdu hadden alles: een openingsceremonie met vuurwerk, dansers en duizenden toeschouwers; een sportdorp waar atleten uit de hele wereld samenkwamen; en een organisatie die met 10.000 vrijwilligers zorgde voor een vlekkeloos verloop. Voor de sporten die niet op de Olympische Spelen staan, is dit het grootste podium dat er bestaat.
TeamNL op het water
Onder de vlag van TeamNL reisde Nederland af naar China met atleten in zowel het kanopolo als de kano marathon. Twee disciplines waarin de laatste jaren stevig aan de weg wordt getimmerd.
-
Kanopolo dames – een team dat vorig jaar al het WK-brons veroverde en in Chengdu op jacht ging naar meer.
-
Kano marathon – met Milan Dekker en Kitty Schiphorst Preuper, die zich mochten meten met de wereldtop over zowel korte als lange afstanden.
Kanopolo dames winnen historische brons
Het is de derde keer op rij dat Nederland aan de World Games deelneemt, na twee vijfde plaatsen was de ambitie dit keer een medaille. De kanopolodames begonnen sterk met zeges op Denemarken (3-2) en Italië (3-0), en een gelijkspel tegen Spanje (5-5). Via een ruime overwinning op gastland China (19-1) plaatsten zij zich voor de halve finale. Daar was wereldkampioen Nieuw-Zeeland te sterk, maar in de strijd om brons revancheerde Oranje zich overtuigend: 9-2 tegen Italië.
Met deze prestatie heeft Oranje niet alleen revanche genomen voor eerdere edities, waarin steeds een vijfde plaats het hoogst haalbare bleek. Het team heeft nu ook de historische mijlpaal bereikt waar de afgelopen jaren naartoe is gewerkt: een eerste medaille op de World Games.
“Van een kajak-excursie tijdens een vakantie tot een bronzen medaille op de World Games,” blikte trotse ouder en teamfotograaf, Martijn Huizinga, terug. “Wat deze sport ons gezin heeft gegeven, is niet in woorden te vatten.”
Marathon: afzien in de hitte
Waar kanopolo in een intens toernooi over dagen wordt beslist, draait het in de marathon om uithoudingsvermogen en slim racen. Op Xinglong Lake stond het water letterlijk te koken bij temperaturen van 35 graden.
Milan Dekker hield knap stand in het geweld en eindigde 15e (short distance) en 13e (long distance). Voor Kitty Schiphorst Preuper was het toernooi een debuut in stijl. Als late vervanger voor de geblesseerde Odette Latenstein van Voorst zette ze een indrukwekkende prestatie neer: 12e op de korte afstand, en zelfs 10e op de lange afstand.
Teamleider bij de marathon vaarders, Tonny Benschop:
“Vanaf de eerste meters wordt er snoeihard gevaren. Voor Kitty om in haar eerste marathon op dit niveau meteen tiende te worden, is gewoon een topprestatie.”
