Tekst en beeld: Derk Kuper Foto: Martijn Huizinga

Voor het tweede jaar op rij zijn de ledenaantallen van alle Nederlandse kanopoloverenigingen in kaart gebracht. En dat betekent dat er voor het eerst feitelijke cijfers zijn om de kwantitatieve ontwikkeling van onze sport in beeld te brengen.

Kanopolo Nederland is afgelopen seizoen met 0,5% gegroeid naar 607 leden. Dat is minimaal, maar het is een begin. 9 van de 22 verenigingen zijn gegroeid met in totaal 45 leden (zie kanopolo.nl voor de complete lijst). Bij de succesvolste verenigingen hebben we geïnventariseerd wat zij hebben gedaan om die groei te realiseren. Belangrijkste succesfactoren die daaruit blijken zijn een laagdrempelige kennismaking, een vrijblijvende proefperiode, persoonlijke aandacht en vooral veel plezier.

Van de vier verenigingen die met vijf of meer leden gegroeid zijn, worden de succesfactoren hieronder uiteengezet. Daarnaast zijn er nog vijf verenigingen in ledenaantal gegroeid. Michiel de Ruijter (Uithoorn) heeft het tij kunnen keren en is na een periode van krimp voor het eerst weer gegroeid met één lid. Ook de Windhappers (Den Haag) zijn met één lid gegroeid. Viking Venlo en Groningen zijn allebei met drie leden gegroeid. Zeewitoe uit Bergen op Zoom verdient een speciale vermelding. Zij bungelden qua omvang onderaan de lijst van verenigingen, maar zijn afgelopen jaar met vier leden relatief het meest gegroeid.

Waarom groeien?

Meer kader voor organiserend vermogen
Meer talenten voor topsportprestaties
Interessant worden voor sponsoren

Vanzelfsprekend zorgt groeien ook voor meer naamsbekendheid en helpt de ontwikkeling op alle onderdelen ook weer om onze sport verder te laten groeien. Het begint bij de verenigingen.

Keistad F voor Fun

Twee jaar geleden zijn bij Keistad (Amersfoort) een aantal voormalige eerste klasse-spelers bij een groep recreanten aangesloten. Dit heeft de trainingen van deze groep een kwalitatieve en kwantitatieve impuls gegeven. Beginners worden daar met open armen ontvangen, krijgen persoonlijke begeleiding van de veteranen en vinden makkelijk aansluiting bij het uiteenlopende niveau. Plezier staat op de eerste plaats, ook na de training en ook tijdens de laagdrempelige eendagstoernooien die ze aandoen. Deze groep blijft groeien waardoor Keistad met 45 leden bij de grotere verenigingen van het land hoort.

Waterwolf organiseert een jeugdcursus

Met zes nieuwe leden groeien de Waterwolven uit Hoofddorp naar 18 leden, waardoor zij aansluiten bij de middenmoot. Een aanzienlijk deel daarvan is het gevolg van een cursus. Voorzitter Els Blom: “We hebben vier avonden een cursus kanovaren voor jongeren vanaf 10 jaar aangeboden, in kanopolokajaks en vooral rondom het speelveld. We gaan dat komend jaar weer doen en nu eindigen we met een echte kennismaking met een jeugdtoernooi op Hemelvaartsdag (29 mei). Na de meivakantie is de beste periode gebleken voor de cursus, vaak doen ze nog een andere sport en die zijn dan in zomerstop.”

Het Anker lijft wildwatervaarders in

Ulft is een dorp in de Achterhoek met nog geen 11.000 inwoners. Nog maar twaalf jaar geleden is Roei- en Kanovereniging het Anker daar gestart. Eén van de oprichters (Rigo) is de zoon van veteraan Ed Heldoorn, die ooit ook betrokken was bij de oprichting van de kanopolodiscipline in Amersfoort. Ed en Rigo hebben veel tijd geïnvesteerd in het opleiden van de leden. “Ons grootste geluk was corona”, vertelt bestuurslid Werner Willemsen. “Dat waren twee jaren waarin vooral Ed veel tijd had om (individuele) aandacht te geven aan enthousiaste leden en jeugd. Hieruit blijkt ook wat persoonlijke aandacht kan doen voor de binding. Ondertussen spelen we lekker mee in de derde klasse, is onze jeugd Nederlands kampioen en maken talenten de overstap naar selectieteams in Deventer.”

Het aantal kanopoloërs groeit sinds de oprichting gestaag, maar in de groei van afgelopen seizoen (+7 leden) is wel extra tijd en aandacht geïnvesteerd. Een aantal vrouwelijke wildwatervaarders had interesse getoond in kanopolo. Werner: “We hebben direct ludieke actie ondernomen, te beginnen met een Ladies Night en een aparte whatsappgroep met de naam ‘Anker Deerntjes’. Alles om saamhorigheid binnen de groep nieuwe kanopoloërs te stimuleren. En we hebben ze ingeschreven voor de beginnersklasse van het Toernooi van het Oosten, om ze kennis te laten maken met de unieke toernooicultuur van onze sport.”

Deventer richting 100 leden

In Deventer groeit het aantal kanopoloërs sinds 2018 jaarlijks met 5 tot 10 leden. Dit zijn vooral volwassenen geweest, met af en toe een jeugdspeler. Een vrijblijvend proefabonnement voor een veilig beginnersklasje en een focus op plezier tijdens en gezelligheid na de wekelijkse training, spelen hierbij een belangrijke rol. Daarbij kunnen beginners vanaf oktober in het zwembad leren steunen en eskimoteren. Buiten het seizoen worden daarnaast maandelijks sociale activiteiten georganiseerd om de saamhorigheid te stimuleren, ook met de winterslapers. In Deventer is dit vliegwiel op gang en lijkt niet meer te stoppen.

Wat dit jaar voor de uitzonderlijke groei (+15 leden) heeft gezorgd in Deventer, is dat er in mei proeflessen gegeven zijn aan in totaal 100 basisschoolleerlingen uit groep 7 en 8. Geïnteresseerde kinderen konden aansluitend het hele seizoen deelnemen aan een vrijblijvend beginnersklasje op vrijdagmiddag, een moment waarop weinig andere sporten hun training geven. Ook zijn er voor de allerkleinsten bootjes van 2,5 meter aangeschaft en ook de jeugd ging vanaf oktober het zwembad in. Het resultaat is dat Deventer afgelopen seizoen 10 nieuwe jeugdleden geworven heeft. Kortom, er zijn genoeg inspirerende voorbeelden van hoe we als verenigingen komende seizoenen kunnen groeien en daarmee kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van onze sport. Zet ‘m op!

Wij zijn Kanopolo Nederland!

De vrijwilligers die zich op landelijk niveau bestuurlijk inzetten voor onze sport, vormen officieel een commissie binnen het kanoplatform van het Watersportverbond. Vanaf heden noemen we onszelf “het bestuur van Kanopolo Nederland”. Deels om verwarring te voorkomen met de commissies binnen het bestuur, maar vooral omdat we het belangrijk vinden om duidelijk te maken dat wij het als kanopoloërs zelf en samen moeten doen.

Het bestuur heeft sinds januari ook weer een voorzitter. Twee zelfs! Alex Riedijk (Trekvogels) en Werner Willemsen (Het Anker) zullen het dagelijks bestuur samen gaan invullen. Afgelopen januari hebben zij in het landelijke verenigingsoverleg hun visie “Via verbinding naar groei” gepresenteerd. De rest van het bestuur bestaat vooralsnog uit Jens Schulte (NK) en Derk Kuper (breedtesport), maar ook de topsportcommissie is in beweging gekomen. De bondscoaches hebben aan het bestuur een plan gepresenteerd en vacatures opgesteld.

Wil jij ook bijdragen aan de ontwikkeling van onze fantastische sport? Sluit je aan en maak impact! Stuur een bericht naar alex.riedijk@kanopolo.nl en bouw mee aan de toekomst van Kanopolo Nederland!