Lesgeven schudt kanovereniging Hydronauten op

Kanovereniging Hydronauten in Leeuwarden is opleidingslocatie van het Watersportverbond. Lesgeven blijkt een katalysator voor andere activiteiten. Instructeur Albert-Jan Zijlstra: “Er is weer leven in de brouwerij!”

Welke opleidingen geeft KV Hydronauten?

“Een introductiecursus, kanovaardigheid A en B en kano-instructeur 2 (assistent) en 3 (instructeur). Het hele zomerseizoen door is er elke woensdagvond les.” 

Je hebt het er maar druk mee! Je bent immers de enige instructeur binnen de club.

“Maar niet lang meer! Juist om de motor weer te doen lopen, geef ik de cursus tot kano-instructeur. Hoe meer instructeurs er zijn, hoe meer lessen we kunnen geven, hoe meer diploma’s we kunnen uitreiken. Vorig jaar rondde iemand kano-instructeur 2 af. Hij zit nu alleen een jaar met zijn vrouw in Tanzania. Op dit moment volgen meerdere mensen niveau 2 en 3. Top om straks die extra paar handen en ogen te hebben.”

Je werd lid van KV Hydronauten, juist om te gaan lesgeven. Hoezo?

“Na 25 jaar lidmaatschap van de kanovereniging in Franeker, was ik een tijdje zonder club. Wel was ik solo actief en al langere tijd via Peddelpraat. Via een collega hoorde ik dat het ledental van KV Hydronauten achteruit liep. Waarschijnlijk omdat er weinig meer georganiseerd werd binnen de club. Het kanopoloteam was wel actief. Ze wisten niet hoe het tij te keren. Dat zette mij aan het denken. Ik ben al 15 jaar instructeur. Ik had zin om mij weer te verbinden aan een club, om mijn kennis over te dragen en samen weer leven in de brouwerij te brengen. Ik ben met open armen ontvangen.”

Heeft lesgeven de boel inderdaad opgeschut?

“En of! Drie jaar terug had Hydronauten nog maar 45 leden. Nu zitten we op 80. Lesgeven schudt de boel op. Met opzet vinden de lessen plaats tegelijk met de training van de kanopologroep. Zo ontmoeten verschillende disciplines elkaar. De levendigheid komt steeds meer terug. De instapcursus trekt nieuwe leden. Deze mensen staan op om toertochten en dergelijke te organiseren. Lesgeven werkt als katalysator.” 

Zijn de opleidingen alleen voor leden of ook voor niet-leden van KV Hydronauten? 

“Vooralsnog is het alleen voor clubleden. We hebben nog te weinig instructeurs aan boord om het groter aan te pakken. Voor de opleiding tot kano-instructeur staan de deuren wel open voor mensen van buiten. Het op poten zetten van opleidingen is een kwestie van de lange adem. We zien groei en dat is prachtig.”  

Heeft de club moeten investeren om opleiding te kunnen geven? 

“We hebben onze clubkano’s op orde gemaakt: verkochten oude kano’s en van dat geld schaften we nieuwe aan. Met de penningmeester stond ik bij Arjan Bloem. Hij had precies genoeg geld voor 2 bepaald type kano’s. Liever had ik 2 andere, maar die waren duurder. Van hem mocht het, maar dan moest ik 2 extra leden werven. Kort daarna meldden maar liefst 4 nieuwe leden zich aan. Ik had nog wel 2 van die boten kunnen kopen! Voor alle leden is het natuurlijk fijn dat we nu goede clubkano’s hebben. Al stimuleren we wel dat mensen een eigen kano kopen.”

Raad je andere kanoverenigingen aan opleidingen te gaan verzorgen?

“Absoluut. Niet alleen omdat het leven in de brouwerij brengt. Waar leren mensen anders goed en veilig varen? Beter dat een ervaren kanoër ze onder de hoede neemt, dan dat ze alleen beginnen en er fouten en ongelukken ontstaan.”

Albert-Jan op expeditie in Chili  

Albert-Jan (46) peddelt sinds zijn twaalfde. Hij vaart in een Cetus van P&H. Zeekajakken is zijn grote passie. Een solo expeditie rond Vancouver Island, lesgeven en rondreizen in Nieuw Zeeland, tochten op de Waddenzee; geen zee is hem te ver. Januari en februari 2022 bracht hij al peddelend door in het zuiden van Chili. De tocht ging van Punta Arenas naar Puerto Williams. Walvissen, dolfijnen, gletsjers, storm en regen; Albert Jan schrijft een onvergetelijke tocht bij in zijn kano cv. Speciaal voor deze expeditie schafte hij een P&H Scorpio HV aan. Daar kan namelijk veel bepakking en voor 5 weken eten in en het polyethyleen kan tegen een stootje.