Nalatenschap 

Tour de France 2023. Openingsrit in Bilbao, Spanje. Oud-volleyballer, olympisch kampioen en nu directeur topsport van de stad Rotterdam, Peter Blangé, staat aan de start. Naast hem zijn evenknie van de Baskische stad, die hem een vraag stelt naar aanleiding van het nieuws dat kort daarvoor naar buiten is gekomen: Rotterdam wint het bid van de buitenlandse start van de Tour de France Femmes 2024. Als in een sales pitch, legt Blangé uit welke maatschappelijke, culturele en economische redenen ten grondslag liggen aan het binnenhalen van dit spectaculaire evenement. Nederland is een fietsland, het vrouwenwielrennen is een etalage voor diversiteit en ontelbare promobeelden van de stad zullen straks de wereld overgaan. 

Toen Blangé aan zijn Spaanse collega vroeg wat voor hem de belangrijkste reden was geweest om de Tour de France naar Baskenland te halen, was het antwoord een stuk eenvoudiger: Gewoon omdat het leuk is! 

Niks mis mee en daarmee precies het punt wat de directeur topsport Rotterdam die ochtend tijdens het Allianz WK Zeilen in Den Haag wilde maken. Plezier (en dus leuk) geven we te weinig betekenis en waarde. Bij grote sportevenementen in Nederland zijn snel kritische omstanders te horen die nut en noodzaak tot boventoon verheffen: ‘tsjonge wat kost dit een hoop geld, waarom doen we dit en wie wordt er beter van?’ 

Vermomd onder de noemer ‘legacy’ kreeg ik tijdens het WK Zeilen vragen van hetzelfde kaliber op me afgevuurd. Gedreven somde ik een aantal belangrijke winsten op van het evenement:

1. Tienduizend kinderen op het strand van Scheveningen hebben spelenderwijs kennis gemaakt met watersporten en het belang van water. Vijftigduizend man publiek vermaakte zich op het strand met het strijdtoneel op zee maar zeker ook met indrukwekkende tafereel van duizend vertrekkende en aankomende boten en boards. 
2. Zoveel geclusterde media-aandacht heb ik nog nooit gezien voor onze sport. Iedere dag tien minuten NOS Sportjournaal, een mooi item in het NOS Achtuurjournaal en de geschreven media stonden er bomvol mee. Inclusief uitleg over onze sport. 
3. Ruim 600 vrijwilligers (ook jongeren) waren op de been, die een fantastische week hebben gehad en nu ook enthousiast zijn om bij andere activiteiten in de watersport te helpen.
4. Alleen al dankzij een windwak heb ik drieënhalf uur met de minister kunnen praten. Een evenement als dit is ideaal om gasten te ontvangen. Goud voor de lobby op alle fronten.
5. Het aangepaste zeilen voor mensen met een beperking heeft, na een prachtig WK op de Braassemermeer, veel nieuwe ambassadeurs én kansen voor de toekomst opgeleverd.
6. Scheveningen ondergaat een indrukwekkende metamorfose en kwam met het WK letterlijk en figuurlijk prachtig ‘in the picture’. Het (economisch) belang van die ontwikkeling was cruciaal in de financiering van dit evenement. Stad aan zee met sport op zee. Een structurele samenwerking werd zichtbaar voor iedereen.
7. Eén van de meest complexe evenementen ooit in de openbare ruimte van Nederland is vlekkeloos verlopen. Een mooi visitekaartje voor Nederland waterland.
8. De fantastische manier waarop de races zijn verlopen, in beeld zijn gebracht en mee zijn beleefd door het publiek. World Sailing heeft de laatste zaterdag ‘the Best Race Day Ever’ genoemd. Super compliment en stimulans voor onze vrijwillige race-comités en de wedstrijdsport in Nederland.

Dat bedoel ik. Een rijke legacy en voor iedereen die dit allemaal heeft meegemaakt, is het toch fantastisch! Leuk: een groot goed.