Paul Hameeteman heeft in het Italiaanse Torbole de wereldtitel veroverd in de Switch. De 23-jarige Nederlander won het Global Championship op het Gardameer na een spannende ontknoping. Het is zijn eerste wereldtitel bij de senioren.
Hameeteman stond het grootste deel van het kampioenschap aan de leiding, maar zag zijn Deense concurrent Magnus Overbeck op de laatste wedstrijddag langszij komen. Met nog drie races te gaan moest Hameeteman de leiding terugpakken om zijn kansen op de titel veilig te stellen. Samen met zijn coach Michiel Bakker maakte hij een plan voor de resterende races. In de vierde race van de dag moest hij vóór Overbeck finishen om de wereldtitel met nog één wedstrijd te gaan veilig te stellen. Dat lukte.
„Na de eerste twee races was mijn leiding in het klassement verdwenen door 2 mindere races. Magnus is ontzettend snel en je kunt je tegen hem geen moment veroorloven om gas terug te nemen, want dan zit hij direct weer naast je”, zei Hameeteman.
Na de race moest de Nederlander wachten op de officiële uitslagen voordat duidelijk werd dat hij daadwerkelijk wereldkampioen was. „Ik heb daar echt in spanning gezeten. Toen de uitslagen eindelijk binnenkwamen en duidelijk was dat ik wereldkampioen was, volgden pure euforie en opluchting.”
De laatste race kon Hameeteman vervolgens zonder titelstress varen. Zijn familie was op het Gardameer aanwezig en zag vanaf een boot op het water hoe hij over de finish kwam.
Overstap naar de Switch
Hameeteman, afkomstig uit Zierikzee, beëindigde vorig jaar zijn olympische campagne richting de Spelen van Los Angeles in 2028 om zich volledig op de Switch te richten. Hij bouwde zijn campagne zelfstandig op, met hulp van vrienden en experts. Tijdens het wereldkampioenschap werd hij begeleid door Bakker. Zijn broer Maart Hameeteman ondersteunde hem vanuit de coachboot.
„Dit is mijn bijzonderste wereldtitel tot nu toe. Vooral de manier waarop we dit samen hebben gedaan, maakt deze overwinning bijzonder”, aldus Hameeteman.
De Switch is een eenmansboot met draagvleugels, ook wel foils genoemd, waarmee de boot boven het water kan komen. De klasse trekt zeilers uit uiteenlopende disciplines aan, onder wie deelnemers uit SailGP, de America's Cup en Olympische zeilklassen. Op dit moment is de Switch een mogelijke kanshebber als nieuwe klasse op de Olympische Spelen van 2032.
Een belangrijk kenmerk is het one-designprincipe: alle deelnemers varen met hetzelfde type materiaal. Volgens Hameeteman maakt dat de klasse toegankelijker dan bijvoorbeeld de Moth, waarin zeilers hun materiaal verder kunnen ontwikkelen en je zonder de nieuwste spullen niet kan meestrijden voor de titels.
Ambitie voor de toekomst
“Ik hoop dat deze wereldtitel een eerste stap is om te laten zien dat we als Nederland ook in dit soort high-performance foilklassen tot de absolute wereldtop kunnen behoren. We hebben in Nederland ontzettend veel talent en kennis in huis. Dat is in het olympisch zeilen al jarenlang bewezen. Ik hoop dat we met resultaten als deze kunnen laten zien dat we ook in de high performance foiling klassen de beste van de wereld kunnen zijn, en dat we het talent in huis hebben om op het hoogste professionele niveau vooraan mee te strijden.”
Hameeteman werd eerder Europees kampioen bij de junioren onder 21 jaar in de ILCA 7 en wereldkampioen bij de junioren onder 19 jaar in de Laser Standard, de voorganger van de ILCA 7.
fotografie: CodeZero Digital
