De Dutch Water Week in Almere en Flevoland combineert recreatie en topsport op het water. Van de pilotfinale van de Sailing Grand Slam tot clinics en gezinsactiviteiten; er is van alles te beleven voor jong en oud. Daarnaast biedt het The Future is Water symposium verdieping over duurzaamheid in de watersportsector. Het Watersportverbond organiseert dit samen met TIG Sports en partner ABB, met als doel de sector te versterken en duurzame innovaties te stimuleren. Het symposium zet duurzaamheid op en rond het water centraal, met inzichten van Scott Over (Sporting Giants) en Dimitri Bonthuis (SportVibes).
The Future is Water: samen sterk voor ons speelveld
Water staat centraal in alles wat het Watersportverbond doet. Honderden verenigingen langs het Nederlandse water spelen een sleutelrol in het zichtbaar maken van de boodschap “The Future is Water”. Zij zijn dagelijks actief op en rond het water en kunnen door duurzaam organiseren, bewust communiceren en verantwoord beheer niet alleen hun eigen speelveld behouden, maar ook hun leden en omgeving inspireren.
Arno van Gerven, directeur van het Watersportverbond, benadrukt dat sport en behoud van de vaargebieden hand in hand gaan. Daarom dragen alle topsporters de boodschap The Future is Water uit, en zie je het terug op hun kleding. Tegelijkertijd gaat het Watersportverbond met initiatieven als Clean Up on Tour en Optimist on Tour (inclusief het Waterlab) het land door. Zo worden het enthousiasmeren voor watersport en aandacht voor duurzaamheid op een natuurlijke manier verbonden.
De purpose van sport
Scott Over liet zien hoe topsport een inspirerend perspectief biedt op duurzaamheid en maatschappelijke impact. Watersporters voelen de directe gevolgen van schaarste en vervuiling als geen ander, waardoor duurzaamheid binnen de sport dichtbij en concreet is. Sporters hebben bovendien een unieke geloofwaardigheid. Onderzoek van het Massachusetts Institute of Technology toont dat verhalen van sporters vaak overtuigender zijn dan die van wetenschappers of politici. Die kracht maakt hen ideale ambassadeurs om duurzaamheid en purpose tastbaar en geloofwaardig te maken.
Praktijkvoorbeelden tonen aan dat duurzaamheid en commercieel succes elkaar versterken. Bij de paardenrennen op de Ascot Racecourse zorgde beter waterbeheer voor minder blessures van paarden, meer racedagen door beperking van wateroverlast en lager watergebruik in tijden van droogte. Daarentegen laat de schaatsrage in het Verenigd Koninkrijk in de jaren ’80 zien dat overinvestering zonder duurzaam fundament, uiteindelijk tot instorting leidt. Duurzaamheid is dus geen extraatje, maar een noodzakelijke basis.
Met het Blueprint Purpose Sponsorship Lifecycle werd een helder model gepresenteerd voor purpose-gedreven partnerships: van strategie en activatie tot impactmeting. Een concreet voorbeeld is de samenwerking van World Aquatics met een hotelketen om verdrinkingen te voorkomen door zwemtrainingen in hotelzwembaden wereldwijd. De kernboodschap: sport biedt de geloofwaardigheid, inspiratie en competitiegeest om duurzaamheid te versterken. Wie deze kracht slim benut, creëert zowel maatschappelijke waarde als zakelijk rendement.
Dutch Grand Prix zet nieuwe standaard in duurzaamheid
Dimitri Bonthuis liet zien hoe een groot sportevenement kan dienen als benchmark voor duurzame eventorganisatie. Het 75 jaar oude circuit van Zandvoort, omgeven door Natura 2000, was totaal niet geschikt voor moderne F1 en de logistiek van 100.000 bezoekers vormde een enorme uitdaging.
De strategie van de Dutch Grand Prix combineert duurzaamheid, sociale betrokkenheid en efficiëntie. Auto’s werden geweerd, terwijl bezoekers naar Zandvoort kwamen met bussen op biobrandstof, treinen of fietsen. Dieselgebruik op het circuit werd sterk teruggedrongen door efficiënter energiebeheer en biobrandstof voor generatoren. Het omliggende natuurgebied werd beschermd met een no-impact rule, het terrein schoner achtergelaten en materialen hergebruikt. Daarnaast bood het evenement faciliteiten voor bezoekers met een beperking, ondersteunde de organisatie goede doelen en gaf vrijwilligers met afstand tot de arbeidsmarkt waardevolle kansen.
Dankzij deze aanpak wordt de Dutch GP gezien als de meest duurzame F1-promotor en zet het een nieuwe benchmark voor andere evenementen. De carbon footprint werd met 98% gereduceerd. Zo laat de Dutch GP zien dat een wereldklasse sportevenement duurzaam, sociaal inclusief en economisch verantwoord kan zijn, en inspireert het andere evenementen wereldwijd.
