Van zilver bij het zeilen op de Wannsee in Berlijn naar dromen van goud op de Kralingse Plas
Een maand na de Special Olympics World Games 2023 in Berlijn, spreken we met Daan en Sven, die voor Nederland uitkwamen op de Wannsee, waar het zeilen plaatsvond. We vroegen hen wat hen het meest bij was gebleven en ook waar ze naar uitkijken. Van 1 t/m 3 september vindt de Special Olympics European Unified Sailing Regatta 2023 plaats. Als het aan de zeilers ligt, gaan ze daar goud winnen! En dat terwijl ze 2,5 jaar voor de Special Olympics nog nooit in een boot hadden gezeten.
De route naar de Special Olympics World Games
De zeilers van TeamNL die dit jaar mochten proberen om zich voor de Special Olympics te kwalificeren, varen relatief kort met elkaar. Ongeveer 2,5 jaar geleden begon bij ASVZ de selectie van het team, en daarmee gingen ook de eerste trainingen van start.
ASVZ is een organisatie voor zorg- en dienstverlening aan mensen met een verstandelijke beperking. Meer dan 5000 medewerkers zetten zich samen met ruim 1200 vrijwilligers in voor ongeveer 6000 cliënten. Dat kunnen (jong) volwassenen zijn, ouderen, kinderen of het hele gezin.
‘Twee jaar geleden wisten we bij ASVZ niets van zeilen. Onze cliënten hadden nog nooit in een zeilboot gezeten. Nu hebben twee van onze drie zeilteams zich geplaatst voor Berlijn en verschijnen ze namens Special Olympics Team NL aan de start. Dit had ik vooraf echt niet kunnen bedenken,’ vertelt Christel Bertens enthousiast. Samen met collega Anne van der Goot is zij coach van de ASVZ-zeilteams in Udenhout. ‘Ik heb zelf aan topsport gedaan en weet als geen ander wat erbij komt kijken, maar ook wat het je oplevert.’
Zeilen met een unified partner
Daan en Sven hadden beiden geen zeilervaring, laat staan dat ze wisten hoe een zeilwedstrijd werkt. Samen met Jos, hun vaste unified partner, zeilden ze wat af de afgelopen 2,5 jaar. Ze namen deel aan verschillende regionale, nationale en internationale evenementen en reisden van Rotterdam tot Berlijn en Mechelen. Voor mensen met een beperking is het lastig om tijdens het zeilen de juiste windrichting te bepalen. Bij niveau drie, waar Daan en Sven in varen, mag de unified partner niets doen, alleen korte aanwijzingen geven over de te varen koers.
Hoogtepunt van sportiviteit en persoonlijke groei
Hoofdcoach en medewerker bij ASVZ, Anne van der Goot ziet enorm veel groei door het hele traject wat hun bewoners hebben doorlopen: “Het heeft zowel de zeilers als het coachteam niet alleen op sportief, maar ook op persoonlijk gebied veel gebracht. Aan het begin waren sommige van onze atleten wat teruggetrokken, maar in Berlijn stelden ze zich erg open op tegenover andere teams.’
‘Een mooi voorbeeld van hoe ze gegroeid zijn, is dat na een van de eerste wedstrijden die niet heel goed werd afgesloten, Sven de boot uitstapte. Nog voordat hij de wedstrijd met mij als coach kon bespreken, stapte hij op het winnende Belgische team af om hen te feliciteren en ze een knuffel te geven. Dat zijn mooie dingen om te zien. Een hoogtepunt van sportiviteit!’
Daan: Ik vind zeilen leuk omdat het mij een kick geeft om over het water heen te vliegen en het hangen in de boot vind ik ook heel leuk. En natuurlijk de prijzen die je ermee kan winnen.
Sven voegt daar aan toe: ‘De kick vind ik heerlijk we zeilen boven het water en dan moeten we onze buikspieren gebruiken.’
We vroegen beide zeilers naar hun mooiste herinnering aan de Special Olympics World Games in Berlijn en waar ze nu naar uitkijken
Daan: “Dat ik zilver heb gewonnen en natuurlijk de openingsceremonie die ik heel erg vet vond. Mijn droom is nog een keer goud winnen en dat kan gebeuren op het EK in Rotterdam in september.”
In het ene team zeilen Sven (26) en Daan (23), zij zeilen samen met unified partner Jos. Het andere team bestaat uit Quirine (34) en Bradley (19) met unified partner Annemieke. ‘Dit is het enige gemengde team – met een man en een vrouw – dat straks aan de start verschijnt’, vertelt coach Christel (in het midden).
Op naar goud
Er bestaat een kans dat we beide heren in september zien zeilen om goud te veroveren tijdens de Special Olympics Unified Sailing Regatta in Rotterdam. Sven denkt er namelijk precies hetzelfde over: ‘De openingsceremonie vond ik vet en zilver gewonnen. In september hebben we een EK van de club en daar winnen wij GOUD!’
Unified Zeilen in Nederland
Special Olympics Nederland (SON) is dé sportorganisatie voor mensen met een verstandelijke beperking. In samenwerking met de de sportbonden is SON verantwoordelijk voor de (Inter)nationale sportevenementen voor mensen met een verstandelijke beperking in Nederland.
‘Het unified zeilen volgens de regels van Special Olympics is al jaren een zeer leuke en zinvolle activiteit voor zeilers met een verstandelijke beperking. Meer dan 14 teams trainen in Nederland voor regionale, nationale en internationale events en natuurlijk een onderling spannende maar ook zeer leuke en gezellige competitie bij o.a. de Stichting Plons en KRZV de Maas (STRAS) maar ook bij diverse verenigingen in Friesland,’ legt Mark van de Heijden van Stichting Plons uit.
Wil je meer weten? Of langskomen tijdens een van de evenementen? Of zelf een keer trainen en /of meezeilen. Neem dan contact op met Mark van der Heijden – mark@plons.nl.
Sneekweek en Special Olympics Unified Sailing Regatta 2023
De KWS organiseert tijdens de Sneekweek al enkele jaren wedstrijden voor unified zeilers. Op de website van de KWS lees je het verhaal van Naomi, zij deed daar vorig jaar voor het eerst mee aan de Sneekweek.
Van 1 t/m 3 september vindt bij Watersportvereniging Rotterdam op de Kralingse Plas de Special Olympics European Unified Sailing Regatta 2023 plaats, georganiseerd door Stichting Plons..
