Regioteam Limburg behartigt de belangen van watersporters en verenigingen in de provincie. Ben Wilmink heeft met verschillende soorten motorboten gevaren in verschillende vaargebieden, van Friesland tot Limburg. Toen binnen zijn vereniging in augustus 2017 een regioteamlid aangaf te willen stoppen, bood Ben aan om zijn rol over te nemen binnen het regioteam. Inmiddels is hij ruim 2 jaar regiovertegenwoordiger.
Brede vertegenwoordiging
De regio Limburg bestaat uit de hele provincie Limburg, van Eijsden, waar de Maas Nederland binnenkomt tot de Sluis Sambeek. De rivieren en plassen in de regio zijn veelal ontstaan door grindwinning. Verder kenmerkt de regio zich door de vele motorbootvaarders. Toch vertegenwoordigt het regioteam alle vormen van watersport. De watersporten van de regioteamleden variëren van motorboot varen, zeilen, kanoën, roeien tot suppen.
Plannen volgen
Het regioteam vindt het belangrijk om alle plannen van de Rijkswaterstaat te volgen en aan te haken bij ontwikkelingen in de regio. “Met alle projecten aan de Maas wil je gewoon profiteren van de koppelkansen. Als Rijkswaterstaat wat doet, is het belangrijk dat je erbij bent en dat er rekening wordt gehouden met de watersport,” vertelt Ben. Daarom neemt het regioteam regelmatig deel aan gebruikersoverleggen en onderhoudt het structureel contact met Rijkswaterstaat, gemeenten en vaarwegbeheerders.
Een goed voorbeeld is de situatie rond de Asseltse Plassen, waar plannen bestonden voor een grootschalige commerciële jachthaven bij een Natura-2000 gebied. Door overleg met verschillende partijen heeft het regioteam, samen met andere betrokkenen, bijgedragen aan het niet verlenen van de vergunning. “Uiteindelijk hebben we met zijn allen de gemeente weten te overtuigen dat er geen vergunning komt voor een jachthaven op die plek,” vertelt Ben. Daarmee bleef er genoeg ruimte in het gebied voor kleinschalige recreatievaart en zeilboten van de vereniging.
Verenigingen in de regio
Het regioteam houdt intensief contact met de verenigingen in de hele regio. Ben: “Wij gaan met zijn vijven naar een vereniging toe en proberen dat te combineren met hun eigen vergadering, zodat er altijd vertegenwoordiging van het bestuur aanwezig is.” Het regioteam gebruikt deze bijeenkomsten om verenigingen te informeren over ontwikkelingen in de regio en de mogelijkheden binnen het Watersportverbond, zoals ondersteuning via het Expertteam.
Mooiste successen
Ben benoemt verschillende successen van het regioteam: “Het mooiste wat we gerealiseerd hebben afgelopen jaar is de feestelijke ingebruikname van de passantenhaven op Schipperskerk. Dit was het resultaat van een intensief lobbytraject van tien jaar in samenwerking met de gemeente Sittard-Geleen.” Daarnaast heeft het team samen met bewoners succesvol gepleit voor de aanleg van een recreatiegeul bij Lomm. Watersporters kunnen hier ankeren en zwemmen en de steiger biedt direct toegang tot het dorp. Verder benoemt Ben: “Wat een heel belangrijk en groot succes is, is Optimist on Tour op de Maasplassen bij Roermond. Dit was eerst drie dagen en dat is nu vier dagen. Het is mooi om de jeugd te betrekken, want die heeft de toekomst.”
Veiligheid en communicatie
Belangrijke aandachtspunten voor de komende jaren zijn waterveiligheid en communicatie. Ben vertelt: “Waterveiligheid blijft een groot issue rondom de Maasplassen.” Ben is ook ambassadeur van Varen doe je Samen en wijst verenigingen op informatie over veiligheid op het water, zoals de vaarbewaarkaart en de nieuwe marifoonkaart. Ook werkt het regioteam samen met gemeenten en boa’s om veiligheid te waarborgen. Een andere prioriteit is de communicatie met alle belanghebbenden, zoals Rijkswaterstaat, gemeenten en de watersportverenigingen. Dit is wat het regioteam al veel doet, maar ook voor de komende jaren blijft belangenbehartiging op alle fronten voor de waterrecreatie belangrijk.
Ben Wilmink
