Kanoslalom en kanosprint op de Spelen geven kanovaren in Nederland een boost

Niet eerder was Nederland zo sterk vertegenwoordigd op de Spelen in het kanovaren als dit jaar in Parijs. Met drie kanoslalommers en twee kanosprinters staat de sport volop in de schijnwerpers en wordt het aan alle kanten bejubeld als spectaculaire kijksport. In de kanoslalom behaalde Nederland twee halve finales en in de kanosprint is er met halve finaleplaatsen in de K1 en K2 zicht op finaleplaatsen.

Het is voor het eerst sinds 1988 dat een Nederlands dames duo uitkomt in de kanosprint op de Spelen. In dat jaar wonnen Annemarie Cox en Annemiek Derckx voor het laatst een Nederlandse medaille in de kanosprint, brons. In 1992 was de laatste Nederlandse deelname in deze discipline met deelname Jan-Dirk Nijkamp en Marc Weijzen in de K2 500m en 1000m sprint. Zij bereikten het podium niet.

Ruth Vorsselman en Selma Konijn pakten het laatste olympische ticket in de K2 500m en daarmee automatisch ook in de K1 500m. Zij voegden zich daarmee bij twee andere kanovaarders, die zich ook kort voor de Spelen kwalificeerden in de kanoslalom; Lena Teunissen en Joris Otten. Samen met Martina Wegman, die voor de tweede keer naar de Spelen ging in de K1 kanoslalom en zich al eerder voor Parijs had geplaatst, kwam het totaal aan kanovaarders dat voor Nederland uitkomt op de Spelen, op vijf. Dat is historisch te noemen.

Kanosprint maakt zich op voor halve finale in K2 en K1

De kanosprinters Selma Konijn en Ruth Vorsselman hebben zichzelf stevig neergezet op de Olympische Spelen door zich met overtuiging te kwalificeren voor de halve finale in zowel de K2 als de K1 500m. Selma zette zelfs een PR neer in de K1 en voer de derde snelste tijd van het veld in de heats. In de K2 zette het duo de 5e snelste tijd neer van de dag. Kortom, Nederland sluit zich netjes aan bij de wereldtop. De halve finale K2 vindt plaats op vrijdag 9 augustus om 10.50 uur. De halve finale K1 is op zaterdag 10 augustus om 10.30 uur. Beide halve finales worden live uitgezonden door de NOS.

Twee keer halve finale kanoslalom

De kanoslalommers trapten al aan het begin van de Spelen af in de K1 en C1. Martina Wegman wilde haar 7e plaats in de K1 in Tokio verbeteren en ging voor een medaille. Helaas strandde zij in de halve finale, op slechts 0.13 seconden. Lena en Joris debuteerden in de C1 en waren tevens de eerste Nederlandse man en vrouw ooit om voor Nederland uit te komen in deze discipline. Lena haalde de halve finale, maar kwam niet verder. Joris strandde in de heats. Alle drie de kanovaarders kwamen daarnaast uit in de nieuwe olympische discipline Kajak Cross, een spectaculaire vorm van kanoslalom waarbij vier kanovaarders tegelijk van een metershoge schans starten, een slalomparcours afleggen inclusief een draai onder water (eskimoteren), en als eerste over de finish moeten zien te komen. In deze zeer competitieve en moeilijke wedstrijdvorm lukte het Martina en Lena om tot de heats te komen. Joris strandde in deze voor hem nieuwe discipline, al eerder.

Met zo’n sterke en grote delegatie Nederlandse kanovaarders op de Olympische Spelen krijgt deze sport in Nederland een flinke impuls.

Foto boven en onder credits BSR Agency: Lena Teunissen (2e van links) bij de start van de Kayak Cross heats.